メンタルヘルス（心の健康）とは、単に病気ではない状態を指すのでしょうか。それとも、心が健やかで、自分らしく、いきいきと生きられる状態までを含むのでしょうか。
この記事では、心の健康を「不調がないこと」から「よりよく生きること」へと捉え直し、EQ（感情知能）が心の健康やウェルビーイングをどのように支えるのかを考えます。また、研究に裏付けられた、日常生活で実践できる心の健康づくりの方法も紹介します。

By Joshua Freedman, MCC

友人5人に「健康や体力づくりは大切だと思う？」と尋ねたら、何人が「もちろん！」と答えるでしょうか。さらに、「病院に行く以外に、身体の健康をよくするために取り組んでいることはある？」と聞けば、ほとんどの人が「ある」と答えるでしょう。

では、心の健康について同じ質問をしたら、どうでしょうか。
多くの人にとって、答えはそれほど明確ではありません。心の健康の大切さを十分に理解していなかったり、自分で改善に取り組めることを知らなかったり、何をすればよいのかわからなかったりします。
そして、今こそこの問題に向き合う必要があることを、データが示しています。
169か国、100万人以上を対象としたSix Secondsの研究によると、私たちは現在、「感情の不況（Emotional Recession）」の中にいます。これは、ウェルビーイングや人とのつながり、レジリエンス（困難から立ち直る力）を支える感情面・対人関係面の能力が、世界的に長期にわたって低下している状態を指します。苦悩や人とのつながりの希薄化が広がる現代だからこそ、まず必要なのは、心の健康についての考え方を見直すことなのかもしれません。

この視点に立つことで、EQが心の充実した状態をどのように支えるのか、そして、実際に役立つ実践方法にはどのようなものがあるのかを考えることができます。

メンタルヘルスも、健康の一部

メンタルヘルスについて考えたり、話し合ったりすることが難しい理由はいくつもあります。
その根本的な問題のひとつは、多くの人が「メンタルヘルス」という言葉を聞くと、「心の病気」を連想してしまうことです。世界保健機関（WHO）のウェブサイトを見たとき、私は少し驚きました。世界保健機関（WHO）は、メンタルヘルスについて、単に精神疾患がない状態以上のものであると説明しています。
一方で、私はメンタルヘルスを考える際に、トラウマや貧困、虐待など、心の健康を損なう要因に注目しがちなことが気になりました。これは、まるで「腕の骨が折れていなければ、その腕は強いはずだ」と考えるようなものです。

問題や欠如に注目する考え方では、私たちは「病気である」か「健康である」かの二者択一に陥ってしまいます。心の病気は長い間、十分に理解されず、強い偏見の対象にもなってきました。そのため、「病気」と「健康」の二択では捉えきれない、日々の心の状態を言葉にしにくくなっています。
たとえば、「今日はあまり心の調子がよくない」と言うだけでも、不安を感じる人がいるかもしれません。「私は大丈夫」か「私は病気だ」か。この2つの言葉だけでは、私たちの心の状態を十分に表すことはできませんし、どちらも必ずしも役立つものではないのです。

心の健康には、さまざまな段階がある

心の健康は、「病気である」か「健康である」かの二択で捉えられるものではありません。その間にも、さまざまな状態があります。

たとえば、身体の健康を考えてみましょう。交通事故からかろうじて生き延びた状態から、アイアンマンレースに挑戦できるほど体力がある状態まで、身体の健康にも幅広い段階があります。

心の健康も同じです。深刻な危機に直面している状態から、日々の生活をなんとか送っている状態、そして、自分の力を十分に発揮し、活力に満ちて、いきいきと生きている状態まで、さまざまな段階があります。心の健康は、「病気」か「健康」かの二択ではなく、さまざまな状態が一続きになっていると考えることができます。

では、心が健やかで充実した状態を、どのような言葉で表現できるでしょうか。
「充実している」「いきいきしている」「活力に満ちている」など、さまざまな言葉が考えられます。
言語人類学には、ある概念を表す言葉が豊富にあることは、その文化において、その概念が重要であることを示しているという考え方があります。たとえば、イヌクティトゥット語には雪を表す言葉が十数種類以上あるといわれています。では、英語にはお金に関する言葉が数多くある一方で、心が健やかで、いきいきと生きている状態を表す言葉が少ないことは、何を意味しているのでしょうか。

心の健康にはさまざまな状態があるように、それを支える方法も一つではありません。

心の状態によっては、医師や精神科医、心理士、看護師、セラピストなどによる専門的な治療やケアが必要な場合があります。一方で、日々の心の健康を支えるうえでは、医療の専門家だけでなく、カウンセラーやコーチ、教育者、家族や友人など、身近な人々も大切な役割を担っています。
身体の健康を考えてみてください。私たちは、ジムやヨガスタジオ、栄養の専門家、フィットネスアプリなど、さまざまな方法で健康づくりに取り組んでいます。
心や感情の健康についても、同じように多様な支援や取り組みが必要です。EQコーチや、社会性と感情の学習（SEL）を専門とする教師、精神的な支えとなる人々、そして身近で自分を大切に思ってくれる人々も、その支えとなります。
そして忘れてはならないのは、私たち一人ひとりが、自分自身の心の健康を支える重要な役割を担っているということです。

感情を敵ではなく、味方にする

では、私たちがより健やかで、いきいきとした状態へ向かうためには、何が必要なのでしょうか。
ここで重要になるのが、EQです。その第一歩は、感情に対する見方を変えることにあります。私は著書『Emotion Rules: The Science and Practice of Emotional Wisdom』の中で、感情を理解するうえでの基本的な考え方として、次の言葉を紹介しています。

EQの根底にあるのは、とてもシンプルな考え方です。
感情は、よりよい意思決定のために活用できる大切な情報である。
大切なのは、感情を「コントロールする」ことでも、「修正する」ことでもありません。自分の感情に意識を向け、そこにどのようなメッセージが込められているのかを理解しようとすることなのです。もし、私たちの感情が、より充実した人生へと向かうための道しるべになるとしたら、どうでしょうか。
喜びや安心感だけでなく、不安や怒り、悲しみといった不快な感情にも、私たちが自分自身を理解するための大切なメッセージが隠されているかもしれません。
感情を敵ではなく味方として捉えることで、私たちはその感情が伝えようとしていることに気づけるようになります。

感情は、進む方向を示す地図であり、自分自身を映し出す鏡であり、知恵の源でもあるのです。

心の健康を育むためには、まず自分の感情を理解し、言葉にする力（Emotional Literacy）が大切です。自分が何を感じているのかに気づき、その感情をできるだけ具体的に言葉にしてみること。そして、なぜそう感じているのか、好奇心を持って向き合うこと。それが、自分の感情を理解する第一歩になります。欧州精神医学会（European Psychiatric Association）も、自分の感情を認識し、表現し、調整する力や、他者に共感する力を、心の健康を支える重要な要素として挙げています。これは、まさにEQに通じる考え方ではないでしょうか。

日常生活で実践できる、心の健康を育む小さな習慣

ここからは、これまで理解したことを日々の生活に取り入れる方法を考えてみましょう。
心の健康を育むために、15分以内でできることには、どのようなものがあるのでしょうか。
日常生活の中でできる感情のセルフケアには、さまざまな方法があります。そして、必ずしも長い時間をかける必要はありません。
私はSix Secondsのコミュニティに所属するコーチや実践者たちに、短い時間でできるお気に入りの実践方法を教えてもらいました。私自身が好きな方法のひとつは、お気に入りのお茶を美しいカップに入れ、ゆっくり味わいながら飲むことです。もうひとつは、今、自分が感じている感情を5つ挙げてみることです。感情を言葉にする際には、感情の輪（Plutchik’s Wheel of Emotions）も役立ちます。

こうした身近な習慣に加えて、心の健康やウェルビーイングを支えるさまざまな取り組みが、研究によって示されています。私は最近の研究を調べるためにAIも活用しながら、40本以上の研究論文を検討し、科学的な裏付けのある実践方法を集めました。ウェルビーイングや健康に影響する社会的な要因、長寿など、さまざまな観点から研究を整理した結果、人がより健やかに、充実した人生を送るために大切な8つの領域が見えてきました。

心の健康を育む8つの大切なこと

心の健康を育むために大切な8つの領域を、具体的に見ていきましょう。

具体的な実践方法を探してみよう

8つの領域と具体的な実践方法を見る（英語・Six Seconds米国本部）
Six Seconds米国本部では、これら8つの領域について、研究に裏付けられた方法や、実践者たちの経験から得られたさまざまな取り組みを紹介しています。
それぞれの実践方法は、複数の研究から強い科学的根拠が示されているもの、査読付きの研究で支持されているもの、Six Secondsの実践者たちの経験に基づくものに分類されています。
気になるものがあれば、今の自分に合いそうな方法を、無理のない範囲で取り入れてみてはいかがでしょうか。

あなたは自分の感情と、どのように向き合っていますか？

ここまで、心の健康を育むために大切なことを紹介してきました。
こうした取り組みと同じくらい大切なのが、自分自身の感情とどのように向き合っているかということです。あなたは、自分の感情を信頼していますか？それとも、不快な感情を避けようとしたり、感情に圧倒されたりすることがありますか？自分が感情とどのように向き合っているのかを知ることは、心の健康を育むための大切な第一歩になります。
いつも前向きでいる必要はありません。心が疲れたときには、立ち止まっても、誰かを頼ってもいい。
自分の感情を大切にすることが、心の健康を育む一歩になるのかもしれません。

 
原文：Emotional Intelligence for Positive Mental Health: From Surviving to Flourishing
翻訳・編集： シックスセカンズジャパン

 

EQを知る、EQを実践する

Six Secondsグループは、グローバルで、科学に基づき、実用性の高いEQを世界各国で伝えています。日本オフィスであるシックスセカンズジャパンでは、最先端のEQの情報を日本語で発信するほか、Six Seconds国際認定資格セミナーの国内開催を行い、資格を持ち日本各地で活躍するEQチェンジエージェントと共に日本全国へEQを届けております。

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